Причем, как он выяснил, в свое время первые парусники ходили в основном по ветру. И возили, стало быть, грузы прежде всего туда, куда нес их ветер. Достигнув берега и отыскав удобную бухточку, наши предки основывали там порт. Стало быть, получается, большинство современных портов и поныне расположено на трассах господствующих ветров. А это, согласитесь на руку создателям парусников XXI века. По их мнению, до 80 % ныне существующих трасс может быть обслужено именно парусниками.
Штефан Врага уже инвестировал в своей проект около 3 млн евро и вовсе не считает эти деньги выброшенными на ветер.
На паруснике вокруг света
Как известно, начало кругосветным путешествиям положил… спор. Во всяком случае, многие помнят, как настоящий английский джентльмен Филеас Фогг, который никогда не шутил, если дело касалось пари, побился об заклад на 20 000 фунтов, что объедет вокруг земного шара не больше чем в 80 дней… И он сделал это в 1872 году. По крайней мере, на страницах романа Жюля Верна. На самом же деле все было вовсе не так.
Первое кругосветное путешествие было долгим. Оно началось 20 сентября 1519 года, когда 270 моряков на пяти кораблях под командованием Фернана Магеллана вышли в плавание из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда. И закончилось 6 сентября 1522 года, когда в тот же порт, обогнув Землю, вновь вошел единственный уцелевший корабль «Виктория», на борту которого находились всего 17 до предела изможденных моряков и их командир Хуан Себастьян Элькана. Они одолели в общей сложности 49 400 км.
А далее понадобилось более 450 лет, труды многочисленных поколений моряков и кораблестроителей, прежде чем изнурительное кругосветное путешествие превратилось в своего рода забаву.
В начале 90-х годов ХХ века известные во Франции яхтсмены Титуан Ламазу и Флоренс Арто, вспомнив об идее своего земляка, поставили кругосветные гонки на парусниках на регулярную основу, организовав ассоциацию «Tour du Monde en 80 jours». А вслед за тем был учрежден приз имени Жюля Верна, и разработаны правила его присуждения.
Приз полагается тому, кто установит очередной рекорд кругосветного плавания. Победитель имеет право на обладание им до тех пор, пока его рекорд не будет побит, а затем передает его новому рекордсмену. По правилам экипаж яхты также должен стартовать из пролива Ла-Манш, пройти вдоль западного берега Африки, обогнуть мыс Доброй Надежды, мыс Луин в Австралии и мыс Горн и вновь пересечь линию старта, пройдя в общей сложности около 50 00 км.
В первой гонке 1993 года участвовали три команды – две французские и новозеландская. Экипаж под руководством Оливье де Керсосона стартовал на тримаране «Charal», команда Бруно Пейрон – на катамаране «Commodore Explorer», а новозеландцы вышли в море на катамаране ENZA под руководством двух шкиперов – Питера Блейка и Робина Нокс-Джонстона.
Из трех экипажей только экипажу Пейрона удалось благополучно пересечь Индийский океан и добраться до финиша через 79 дней 6 часов и 16 минут.
Однако приз Жюля Верна оставался у Пейрона недолго. На следующий год его обставил тримаран «Leonnalise des Eaux». Так теперь назывался модернизированный «Chara», на котором Питер Блейк завершил кругосветку за 74 дня 22 часа и 17 минут. Рекорд, впрочем, дался команде нелегко, почти весь путь яхту преследовали шторма.
Реконструкция корабля Магеллана «Виктория»
В том же плавании конкуренцию Блейку составила команда Оливье де Керсосона. Она тоже благополучно добралась до финиша, но рекорда не поставила. Однако упорный шкипер не собирался сдаватьсяю. Он выходил в море еще три года подряд, но лишь в 1997 году ему сопутствует удача. На своем тримаране, переименованном в «Sport Elec», он устанавливает новый рекорд, завершив кругосветку за 71 день 14 часов и 22 минуты.
В 1989—1990 годах женский экипаж под руководством англичанки Трэйси Эдвардс принимает участие в кругосветной регате с остановками, а затем она решила попробовать свои силы в безостановочной кругосветке. Эдвардс на деньги страховой компании купила катамаран «ENZA», назвала его в честь своего спонсора – «Royal & SunAlliance» – и выходит в море с женским экипажем. Однако от важных женщин ждет неудача: во время шторма у катамарана сломалась мачта…
Попытка Трэйси и ее команды оказалась последней в XX веке. К тому времени стало понятно, что для установления новых рекордов нужны иные парусники – построенные по последнему слову техники и очень дорогие.
Яхтсмены собираются с духом, копят деньги, и лишь в 2002 году состязание, победитель которого получает 2 млн долларов, разгорелось с новой силой. После нескольких неудачных попыток рекордсменом снова становится Пейрон с результатом 64 дня 8 часов и 37 минут.
Конкуренцию ему составляют Керсосон на тримаране «Geronimo» и отчаянная молодая англичанка Эллен Макартур, которая приобретает рекордный катамаран «Orange» у Пейрона. По сложившейся традиции судно получает новое имя – «Kingfisher-2», но это не способствует победе. Эллен, как и Трэйси, терпит неудачу – сначала в районе мыса Доброй Надежды у катамарана сломался шверт, а затем переломилась мачта.
Впрочем, и Оливье де Керсосон, который большую часть дистанции прошел с опережением рекорда на двое суток, победителем все же не стал, растеряв преимущество у самого финиша из-за полного безветрия. Лишь в 2004 году он получил-таки заветный приз, обойдя планету за 63 дня и 14 часов.
Однако в том же году американец Стив Фоссет на катамаране Cheyenne обогнул планету за 58 дней 9 часов и 33 минуты. И не получил приз лишь потому, что нарушил правила, а именно не оплатил стартовый взнос для участия в гонке на приз Жюля Верна. Зато его рекорд был официально признан организацией World Sailing Speed Record Council, и в мире, таким образом, стало два короля кругосветных гонок.
Впрочем, двоевластие длилось недолго. В 2005 году прославленный Бруно Пейрон снова вышел в море и обошел всех соперников с новым рекордом: 50 дней 9 часов и 33 минуты. Теперь задача его преследователей – прийти к финишу раньше 50 дней.
Французам принадлежит и неофициальный рекорд скорости среди парусных судов. В конце 2008 года французский тримаран на подводных крыльях «PHydroptere» развил скорость 52,86 узла.
К сказанному остается добавить, что первое в мире одиночное кругосветное плавание на парусной яхте совершил канадский моряк Джошуа Слокум. Он стартовал в 1895 году и обошел вокруг планеты за 3 года 2 месяца и 2 дня, преодолев в общей сложности 74 000 км.
Первое одиночное безостановочное плавание с востока на запад осуществил британец Чей Блит, стартовавший из Великобритании 18 октября 1970 года и там же финишировавший 6 августа 1971 года, через 292 дня. Средняя скорость его движения оставила 3,08 узла.
Самое быстрое одиночное плавание с востока на запад совершил Майкл Голдинг (Великобритания). Он стартовал из г. Саутгемптона 21 ноября 1994 года и там же финишировал 7 мая 1994 года. Он пробыл в пути 161 сутки 16 часов и 32 минуты.
Участники одной из современных парусных регат
Первое одиночное безостановочное плавание с запада на восток осуществил сэр Робин Нокс-Джонстон. На бермудском кече длиной 9,87 м он стартовал 14 июня 1968 года и финишировал 22 апреля 1969 года. Его путешествие продолжалось 312 дней и проходило со средней скоростью 2,88 узла.
Первое безостановочное женское плавание совершила австралийка Кейт Котти на бермудском шлюпе «Ферст Леди» длиной 11, 24 м, стартовавшая из Сиднея и там же завершившая свое путешествие в 1987 году.
Самое быстрое безостановочное кругосветное путешествие совершила интернациональная команда из 6 человек под руководством Питера Блэйка (Новая Зеландия) и Робина Нокс-Джонстона (Великобритания). Они стартовали из Юшана (Франция) 16 января 1994 года и там же завершили маршрут 1 апреля 1994 года. Время в пути – 74 суток 22 часа и 17 минут. Средняя скорость движения – 12,10 узла.