Дело в том, что заднее колесо приводится в действие самим ездоком, а переднее – электродвигателем, питаемым от литиевых батарей. Не прикладывая никаких усилий, на нем можно проехать до 100 км без подзарядки.

Производители электросипеда считают свой проект очень перспективным. Особенно учитывая нынешние проблемы в области энергетики и экологии. Однако новинка стоит дороже своих традиционных собратьев – Eneloop опустошит кошелек потенциального покупателя на 136 290 иен (1154 евро). Тем не менее фирма «Sanyo» планирует выпускать по 1000 электросипедов в месяц.

Аналогичный бум наблюдается и в Германии. В 2007 году здесь было продано около 65 тысяч электросипедов. А в 2009 году объем продаж превысил даже 100-тысячную отметку. Хотя и тут электросипеды стоят от 100 до 3000 евро.

Жители и гости индийской столицы также скоро смогут совершать поездки по старой части города на уникальном транспортном средстве – «солнечном велорикше». Это новейшая разработка специалистов базирующегося в городе Дургапур Центрального института инженерно-механических исследований, которая сильно отличается от широко используемых на улицах старого Дели обычных велорикш. Достоинства нового экипажа – не только в сияющих блестящими спицами колесах, хромированной раме и коляске из пластика красного цвета, над которой в случае необходимости раскрывается тент, способный защитить от надоедливого дождя или палящего солнца. Его опять-таки можно приводить в движение как за счет обычного вращения педалей, так и благодаря электромотору или сочетая оба варианта.

Отмечены уже и первые рекорды езды на электросипедах. Те же японцы, используя одновременно мотор и педали, ухитряются разгонять свои машины до скорости выше 100 км/ч.

А недавно в центре Берлина появились карговелорикши – то есть велоэкипажи для транспортировки грузов. Использует их специальная курьерская служба, которая развозит на велосипедах не просто посылки или пакеты, но и крупногабаритные грузы. Причем пользуются курьеры этой службы исключительно велосипедами. Но машины эти особые.

Во-первых, они трехколесные. Во-вторых, транспортное средство под название «Карго-крузер» имеет еще ряд весьма оригинальных особенностей. Кузов длиною около 3 м напоминает собой гигантское обтекаемое яйцо, прикрывающее велосипедиста от превратностей погоды. А сзади вместо багажника – объемистый шкаф на колесах, куда вполне вмешается стандартный грузовой поддон.

Электросипед «Eneloop»

За один рейс «Карго-крузер» способен транспортировать до 250 кг груза. Понятное дело, перевезти четверть тонны, пользуясь только собственными мускулами, даже для силача занятие довольно-таки тяжелое. Поэтому в данном конкретном случае велосипедисту здорово помогает современная технология. Сама конструкция выполнена из легких сплавов и стекловолокна, имеет 27-ступенчатую коробку передач, переднее колесо и руль позаимствованы у мотоцикла, а на крыше кузова размещены солнечные батареи, которые питают электромотор, помогающий велосипедисту сдвинуть груженый велосипед с места, а также позволяющий ему не особо напрягаться на подъемах. На спусках же электромотор работает в режиме рекуперации и заряжает энергией аккумулятор, чтобы можно было запустить электромотор и в ночное время, когда солнце уже не светит.

Водитель этого необычного средства Берн Хоппер говорит, что поначалу он опасался, что ему не хватит сил возить (и водить) такую махину целый день – ведь даже собственная масса велосипеда составляет около 180 кг. Но благодаря умно подобранным передачам и помощи электротяги он, как оказалось, даже не очень напрягается, исполняя свои обязанности.

Всего пока построено 5 таких уникальных экипажей. Два из них проходят испытания в Берлине, еще 3 – в Голландии, где велосипеды издавна пользуются популярностью. Создатели этого чуда техники – Поло Ланге и его компаньоны – надеются, что вскоре их разработкой заинтересуются также представители стран Юго-Восточной Азии, где грузовые велосипеды могут использоваться наряду с пассажирскими велорикшами.

Впрочем, новозеландский инженер Грант Райан полагает, что созданный им оригинальный электрический велосипед YikeBike может оказаться полезен любому человеку.

Изобретатель утверждает, что научиться управлять YikeBike не составит труда, хотя его руль развернут назад, расположен в районе сиденья и на одном с ним уровне, так что управление во многом интуитивное. Педалей нет: надо либо отталкиваться ногами от земли, как это было в самых первых байках, либо включить электромотор мощностью 1,2 кВт, позволяющий развить максимальную скорость до 20 км/ч. Литиево-железофосфатная батарея, питающая двигатель энергией, заряжается на 80 % за 20 минут и позволяет проехать на одной подзарядке 30—40 км.

А когда вы приехали на место, проблема парковки решается без труда. Изготовленный из углеродного волокна YikeBike весит около 10 кг и без проблем складывается до габаритов 15Ч60Ч60 см, после чего укладывается в специальную сумку.

Хочешь – идешь с сумкой на плече, захотел – разложил самокат и поехал.

Ограничения тут такие: рост взрослого седока 160—195 см, вес – не более 100 кг. Правда, стоит YikeBike пока немало – от 3500 евро. Но производители обещают со временем резко снизить цену.

Самые дорогие велосипеды

Сборная России по шоссейным гонкам участвует в самых престижных гонках Tour de France, раскатывая на велосипедах, созданных специально к 100-летнему юбилею этих знаменитых соревнований. И стоит каждый велосипед марки Giant TGR TdF 100 довольно-таки дорого – 16 500 долларов США. Причем особых изысков на велосипеде нет. Но карбоновая рама, вилка и даже седло, 20-скоростная кассета переключателя, сверхлегкие колеса и суперпрочные трубки вместо шин – все это стоит денег. И немалых!

Велосипеды серии Pinarello в шоссейном варианте с рамой, сделанной из магниевого сплава, стоят подешевле – около 10 000 долларов. А вот трековый вариант, весящий около 7 кг, оценивается уже в 16 000 долларов.

Велосипед Kona Stab Primo, напротив, особо легким не назовешь – его масса около 20 кг. Но ему легкость и не нужна. Эта машина предназначена для скоростного спуска (даун-хилла), и тут главное – особая прочность. Ведь при спуске скорость иной раз превышает 100 км/ч и от немилосердной тряски отчасти спасает лишь хорошая амортизация, а не «улететь» с трассы помогают сверхмощные гидравлические дисковые тормоза с принудительной вентиляцией.

Стоит такой внедорожник 9000 долларов.

Велосипед для гонок по пересеченной местности – хард-тейла – имеет двойную подвеску, карбоновую вилку, особо прочную амортизирующую раму. Особо ценятся в этом классе американские велосипеды марки Scalpel Team Replica стоимостью в 8000 долларов.

Один из велосипедов фирмы «Giant»

Вспомним мы здесь и о велосипеде для активного фри-рейда Rocky Mountain RM9 канадского производства. Стоит он по сравнению со своими вышеперечисленными собратьями не так уж и дорого – «всего» 7500 долларов, и хорош тем, что особенности его конструкции позволяют использовать также и в гонках по пересеченной местности, и в скоростном спуске с горы.

Ну а самый-самый дорогой велосипед в мире в количестве 10 штук выпустила недавно компания Aurumania. Как уверяют производители, при изготовлении такого велосипеда используются золото, натуральная кожа и самоцветы. Весь велосипед от начала и до конца делается вручную, а, его цене вслух даже не говорят. По слухам, он стоит примерно столько же, сколько десяток вполне приличных автомобилей.